農殘柱利用衍生反應使被測物與相應的試劑分析反應,以改變其物理或化學性質,使其被檢測到。是一種利用化學變換把化合物轉化為類似化學結構的物質。一般來說,一個特定功能的化合物參與衍生反應,溶解度,沸點,熔點,聚集態或化學成分會產生偏離。由此產生的新的化學性質可用于量化或分離。